História e evolução das
redes de computadores
A internet revolucionou o mundo da computação e
dos meios de comunicação e se tornou uma rede global de computadores
interconectados com o maior repositório de informações acessíveis a
qualquer pessoa que a acesse de qualquer parte do mundo, deste modo é dicionarizada
como “rede de computadores de âmbito mundial descentralizada e de acesso
público [...]” (FERREIRA, 2005, p.486).
A Internet representa um dos mais bem sucedidos
exemplos dos benefíciosda manutenção do investimento e do compromisso com a
pesquisa e o
desenvolvimento de uma infraestrutura para a
informação (LEINER, et. al.)1, porém antes de chegar ao padrão encontrado hoje,
ela passou por uma série de evoluções cujos precedentes datam da guerra fria e
do início da corrida espacial.
Os primeiros registros de interações sociais que
poderiam ser realizados através de redes de computadores foram uma série de
memorandos escritos por Licklider, em 1962. Em um de seus memorandos, Licklider
escreveu sobre a necessidade de planejar um conjunto de convenções para
implementar uma futura rede que integraria computadores, de forma que todos
poderiam acessar dados e programas de qualquer local rapidamente (CARVALHO,
2006). Em essência, o conceito foi muito parecido com a Internet de hoje.
Licklider foi diretor do Command And Control
Program Office (Programa de Controle e Comando) da ARPA (Advanced Research
Projects Agency), uma agência militar de pesquisa criada como resposta aos
soviéticos após o lançamento do satélite SPUTNIK I, e para o restabelecimento
da vanguarda norte-americana em ciência e tecnologia (CARVALHO, 2006).
A ARPA passou por uma série de mudanças e
re-enquadramento de suas missões nos primeiros anos e reposicionou seu foco no
incentivo em pesquisas
básicas de longo prazo com a participação de universidades
financiadas (CARVALHO, 2006).
O primeiro trabalho sobre a teoria de trocas de
pacotes foi publicado em 1961 e o primeiro livro em 1964, por Leonard
Kleinrock. Ele convenceu Lawrence Roberts, que anos mais tarde assumiria a
direção da ARPA, sobre a possibilidade teórica da comunicação usando pacotes em
vez de circuitos (LEINER, et. al.). Roberts e Thomas Merrill, em 1965,
conectaram dois computadores, um em Massachussets e outro na Califórnia, com
uma linha discada de baixa velocidade, criando assim o primeiro computador de
rede do mundo, comprovando que computadores poderiam trabalhar bem juntos e
confirmando os estudos de Leonard Kleinrock sobre a teoria de troca de pacotes
(LEINER, et. al.). Em 1965, Robert Taylor começou a trabalhar na ARPA e deu
início ao projeto da ARPANET, a rede de computadores da ARPA, com o objetivo de
desenvolver os conhecimentos das técnicas de comunicação de dados através de
redes de computadores e otimizar o uso dos recurso tecnológicos das
instituições envolvidas (LEINER, et. al.).
Inicialmente a rede possuía quatro nós,
interligando computadores de arquiteturas diferentes por linhas telefônicas
discadas de 50 kbps. A RPANET entrou em
atividade em dezembro de 1972 e um ano depois já interligava 30 instituições.
Cada nó era interligado em pelo menos dois outros, salvo algumas exceções onde
isso não era possível. Dessa forma a rede era bastante confiável, e enquanto
existisse pelo menos um caminho disponível os pacotes eram encaminhados até seu
destino, de forma muito similar ao funcionamento da internet hoje em dia
(MORIMOTO, 2009).
